所谓干细胞，就是在生命的成长和发育中起“主干”作用的细胞，就如同建筑中钢筋泥沙这样的基本材料。干细胞为什么神奇呢？主要在于它能够分化，正是由于其这种特征，干细胞一经发现就受到了科学家们的追捧。最新Cell杂志（6月10日）推出了一期特别专辑，汇集了干细胞研究领域的系列综述。
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第一篇文章是由哈佛大学，麻省再生医学中心的著名干细胞研究员Konrad Hochedlinger（2009年被国际干细胞学会评为2009年度杰出年轻科学家），和美国科学院院士Stuart H. Orkin完成的，这篇“Chromatin Connections to Pluripotency and Cellular Reprogramming”文章主要描述了染色体与多能性，细胞重编程之间的联系。作者概括了维持多能性的转录网络和高关联蛋白，解析了它们与影响染色体结构和功能的因素如何相互作用的。另外来自斯隆/凯德琳癌症纪念研究中心的两位研究人员以“Cell Fate Plug and Play: Direct Reprogramming and Induced Pluripotency”为题，以三篇文章（Vierbuchen et al., 2010,Ieda et al., 2010,Szabo et al., 2010）为例，探讨了利用MyoD基因诱导重编程技术方法的优势和问题。
MyoD是骨骼肌特异性转录因子，对于胚胎产生特异性肌肉组织、或星形细胞向肌肉细胞分化具有重要作用。去年和今年三组研究人员分别在这一基础上，绕过多能化的步骤，将成纤维细胞重编程为神经细胞，心肌细胞，以及血细胞前体：美国斯坦福大学的Marius Werning研究组将3个转录因子基因（Ascl1,Brn2和Myt1l）同时转入到小鼠皮肤细胞后，在不到1周的时间内将20%的皮肤细胞诱导生成了神经细胞；Marius Werning研究小组在原有的三个转录因子基础上，添加了一个螺旋环螺旋转录因子NeuroD1，成功地将人类胚胎及新生儿的皮肤纤维细胞成功地诱导为功能性神经细胞；加拿大的研究人员越过重编程步骤将人类皮肤细胞成功转变为血细胞。
值得补充的是，中国科学院上海生命科学研究院生物化学与细胞生物学研究所惠利健研究团队利用直接转分化的方法将从小鼠尾部获取的成纤维细胞重编程生成了成熟的肝细胞样细胞（hepatocyte-like cells，iHep）。
这些方法可以绕开多潜能干细胞阶段，因此避免了多个危险因子的出现，提高了实验效率，不过也存在一些问题。
除此之外，来自剑桥大学的Benjamin D. Simons和Hans Clevers提出了成体组织中维持稳态干细胞自我更新的策略方法——Hans Clevers是胃肠癌信号和胃肠干细胞研究领域的全球**者之一。斯坦福大学的Daniel H. Geschwind等人以“The Human Brain in a Dish: The Promise of iPSC-Derived Neurons”为题，探讨了iPSC来源的神经细胞相关情况。山中伸弥等人还综述了近期干细胞的前沿研究。
这些综述内容丰富，汇集了近几年来干细胞研究领域的一些重要研究成果，以及一些技术方法，如果你从事的是干细胞领域的研究，那就一定不要错过。
来源：生物通