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中国学者在5月11日的《细胞干细胞》（Cell Stem Cel）杂志上报告称，证实被注射亚洲寨卡病毒株，在孕母体内邻近产期的胎鼠显示出小头畸形的典型特征。正如预期的那样，寨卡病毒感染了神经前体细胞，感染大脑表达了一些与病毒入侵相关的基因，并显示免疫反应改变及细胞死亡。
这项研究是由中国科学院遗传与发育生物学研究所的许执恒研究员与军事医学科学院微生物流行病研究所的秦成峰博士共同合作完成。
许执恒说：“新研究最令人惊讶的部分是，一开始主要是神经纤体细胞受到感染，在后期则主要是神经元受到感染——接受注射后5天时存在的寨卡病毒增加了几百倍。而死亡的几乎全都是神经元而非神经前体细胞。这表明神经元而非神经前体细胞容易被寨卡病毒诱导死亡。”
寨卡病毒被直接注射到了胎鼠大脑中。如果时间太早，胚胎则无法存活，因此研究人员一开始研究了在相当于人类孕中期的阶段，此时胎儿神经前体细胞密集增殖，同时生成新神经元。有了这一模型，他们可以观察到随着病毒载量的增加及强烈的免疫反应大脑发生了萎缩。
一些小鼠虽活到出生，却被它们的母亲吃掉了，这通常发生在幼崽明显不适的情况下，阻碍了研究人员进一步的观察。为了攻克这一问题，研究人员打算采用较低剂量的寨卡病毒看看是否将会影响存活。研究人员还在致力鉴别一些可以逆转小鼠体内寨卡病毒诱导小头畸形过程的潜在药物。
秦成峰说：“小鼠不是人类，当将我们的研究发现转化为人类疾病时我们需要小心谨慎。当前迫切需要开展广泛的实验和临床调查应对这一全球性危机。”
许执恒说：“我们的动物模型，结合全球的感染大脑转录组数据集，将为进一步调查神经发育过程中寨卡病毒相关病理学影响的潜在细胞和分子机制及管控提供有价值的资源。”
本文引自生物通
参考文献
Cell Stem Cell, Li, Xu, Ye, and Hong et al. 2016. Zika virus disrupts neural progenitor development and leads to microcephaly in mice.
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